Также известно как культурное явление «свингующие шестидесятые» (англ.Swinging Sixties) или просто «шестидесятые», границы которого трактуют более широко: в него часто включают начало 70-х, а также иногда конец пятидесятых.
1960-е — время радикальных, новых, захватывающих открытий и трендов, которые продолжили развиваться в 70-х, 80-х, 90-х XX века. В Африке это время было периодом политических перемен — 32 колониальные страны получили независимость. 1960-е можно по праву назвать началом эры пилотируемой космонавтики: советский космонавт Юрий Гагарин был первым, кто совершил полёт в космическое пространство, Алексей Леонов первым вышел в открытый космос, а американец Нил Армстронг был первым, кто ступил на Луну. Также шестидесятые — разгар холодной войны между СССР и его союзниками, с одной стороны, и США и их союзниками — с другой.
Второй Ватиканский собор (1962—1965) поставил целью «развитие католической веры, обновление (aggiornamento) христианской жизни, приспособление церковной дисциплины к нуждам и обычаям нашего времени».
1960 — официально начала своё существование группа The Beatles.
1961 — Рэй Чарльз, протестовавший против расовой сегрегации, отменил свой концерт в Огаста, штат Джорджия, где планировалось, что белые и цветные зрители будут сидеть отдельно.
1961 — Рой Лихтенштейн создал свои первые работы в стиле поп-арт, используя картинки из комиксов или мультфильмов и технологию, пришедшую из промышленной печати.
В моде этнический стиль, культ синтетики, капри, мини-платья с завышенной талией, мини-юбки, джинсы «скинни», начесы, прическа Бриджит Бардо «бабетта», «геометрические стрижки», французский маникюр. Андрогинность, пончо, мокасины, рукава-«фонарики», узор в горошек вошли в моду в конце 60-х.